南妗走进屋，打开的窗户能看到她温柔又耐心的把薛莹逗得咯咯笑。

    薛礼虽然要了七天的假，可谁知道明日有什么事儿。

    择日不如撞日，薛礼拿上薛言写过的字帖和一些小文章，整整齐齐叠放在布兜里，赶在太阳高挂头顶之前出发去镇上。

    薛家大院在村中的位置，村子里一半的人家出村进村都会路过薛家，薛礼和薛言也不例外。

    薛礼对这个大院子没有任何留恋，薛言更是没在这里住过一日。

    家都分好了，过往自然也就散了。

    兄弟俩目不斜视，从薛家门口路过。

    薛家三兄弟蹲在院子里碾蚂蚁，对昨晚之事还耿耿于怀。

    “大哥，我们真的就这么算了？”

    薛三郎才不相信里正的话。

    大户人家的赏赐哪里会这么抠，用两次就没了。

    薛二郎看见一只领头的大蚂蚁，捡起一块石头丢过去，蚂蚁瞬间分成两半，他努努下巴。

    “大哥，三弟，你们看，两个小兔崽子往村口走，好像要出村。”

    三兄弟蹬着滑稽的步子跑到门口，直到看不见两人的身影。

    薛大郎纳闷，“这俩人一起出村作甚？”

    “管他们去干什么，大哥，二哥，两人一走，家里只剩下两个臭丫头，我们想要找到值钱的东西，还不是轻而易举。”

    薛三郎搓搓手，已经迫不及待。

    薛大郎和薛二郎对视一眼，有道理。

    “走走走，我们要发财了！”

    ……

    村里每日都有牛车去镇上，时辰不固定。

    有时天没亮，有时天大亮，反正车上坐满人就走，运气好能遇到。

    要是赶不上村里的牛车，遇到刚好去镇上的村民，也可以顺路。

    薛礼和薛言刚刚走出村口，里正牵着自家牛出来，看见俩兄弟，喊道。

    “礼小子，言小子，你们去哪儿？”

    “廖里正。”

    “廖里正。”

    两人打招呼，薛礼答道。

    “我们俩要去镇上呢，阿言年纪也不小了，早就该念书。”

    “蒙学的时候家里没法让他去，这不如今攒了点钱，带他去书院看看。”

    “交上钱拿上书，再有几日书院开学，阿言念书的事儿就有着落了。”

    廖里正听了频频点头。

    “说的是这个理，礼小子，言小子，我也要去镇上，上车，我带你们去。”

    “太好了里正，我们就不客气了。”

    “都是一个村的，我和你们阿爷还是结拜兄弟呢，客气啥。”

    里正一手握紧牛绳，一手把牛车抬起来。

    牛扭脖子钻进去，木桩削的牛扣往牛脖子上一压，牛车架好。

    薛礼和薛言灵活的爬上牛车，里正侧身一蹦，坐在车头，牛绳一甩，牛车吱呀吱呀的出村。

    村里能念书的孩子不多。

    里正家三个儿子，只有一个念书，另外两个三天两头爬墙，里正不愿意浪费那个钱。

    他的几个孙儿倒是争气。

    薛老爷子年轻的时候，也是读过书识过字。

    薛大郎，薛二郎和薛三郎，也都不是念书的料。

    附近村子有不少不学无术的小混混，他们成日跟着四处溜达。

    薛四郎倒是喜欢念书，上过两年私塾。

    薛老太太不敢再花这个钱，生怕前面三个孩子说她厚此薄彼。

    薛四郎走得早，薛礼可以说是薛家唯一一个没上过私塾，没去过书院的孩子。

    苏氏识文断字，经常到里正家里借书给孩子看。

    薛礼也争气，识的字不比念过书的少。

    毕竟是好兄弟的孙子，打小乖巧懂事，招人稀罕，里正越看越慈爱。

    “礼小子，你打算让言小子念多少年书？”

    人人都道十年寒窗，又有多少人真的念到十年。

    书院的念书年限也灵活。

    按照家里的情况，有的念几个月，有的念一两年，也有的念三四年，五六年。

    薛礼摸摸兜里的银子。

    “我打算给阿言先念两年。”

    “两年？”

    时间不算太短，的确能学到不少本事，里正欣慰点头。

    “不错，有志气，言小子，好好念书，莫要辜负你大哥的努力。”

    “里正，我会的。”

    薛言捏紧小拳头肯定。

    “我要好好念书，不辜负大哥，不辜负南妗姐姐。”

    “廖里正，我跟您说，南妗姐姐可厉害了，我念书的银子还是南妗姐姐给的，今后我要好好报答南妗姐姐。”

    薛言对南妗的依赖，不比薛莹少。

    一口一个南妗姐姐，着实把里正逗乐了。

    薛礼不动声色看薛言一眼。

    “里正，阿言年纪小，您别把他的话放在心上。”

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